Рыцари пречистой девы - Страница 78

– Тенерик… а-а-а… нашел ключ, – вяло зевнул Лестрендор, удерживая голову, чтобы не развалилась. – Давайте, что ли… а-а-а… склеп вскрывать? Или сначала… а-а-а?..

Креол молча поводил у него перед глазами рукой, снимая похмелье. Король встрепенулся, его осоловелые глаза широко раскрылись. Наверно, он так и не понял, отчего вдруг взбодрился, но сразу задвигался веселее. Лод Гвэйдеон благодарно наклонил голову, в свою очередь принимая исцеление «народными средствами».

Склеп, в котором на протяжении двух тысяч лет хоронили императоров Двуречья, имел не слишком товарный вид. Видно было, что сохраняют его исключительно в виде памятника древности. Ну и еще потому, что никому не хотелось навлекать на себя проклятие семисот семидесяти девяти императоров, императриц и их ближайших родственников – именно столько их лежало в недрах этого циклопического мавзолея. Целое кладбище из порфироносцев, и все члены одной династии – род Шеккрелемов начал править Двуречьем практически сразу после основания империи, и за все эти века династия так и не прервалась. Может, и посейчас бы один из их потомков восседал на троне Эссума, если бы не восстание Лугация Мзергла.

– Ваше величество, а почему вы без короны? – спросила Вон, глядя, как возле дверей склепа выстраивается почетный караул, а Тенерик пытается отпереть основательно проржавевший замок.

– А что, при открытии склепов полагается? – озадаченно нахмурился Лестрендор. Одет он был точно так же, как и вчера. Вот разве что обулся. – Не слышал о такой традиции…

– Нет, просто я раньше думала, что короли всегда носят корону…

– Вообще всегда? – приподнял бровь король. Его губы смяли с трудом сдерживаемый смешок, а потом он все-таки не выдержал и залился хохотом:

– Хах-ха-ха-ха! Аха-хх-аха-ха!!! Ох, леди Ванесса, ну вы меня уморите… Всегда! Это же надо такое придумать! Да вы сами попробуйте потаскать эту шляпу Близнеца денек-другой, а потом говорите! Она же золотая! Тяжелая! Неудобная! На голову давит! Думать мешает! Не-не, только на церемониях, только на самых важных церемониях…

Король задумчиво посмотрел на лода Гвэйдеона, а потом сказал:

– Вот если бы она керефовая была, тогда… Легкая, удобная, мягкая, голову защитит лучше всякого шлема и цвет для глаз куда как приятнее! Паладины ж, видите, круглый год в сплошных доспехах, и ничего, не жалуются! «Рыцарское серебро», конечно, дорогое, ну на корону-то можно ведь немного потратить, верно? Да вот оказия какая – этикет не позволяет, к Близнецу его! Должен, понимаешь, таскать на голове шапку из золота!

Тяжелая каменная плита наконец отъехала в сторону, открыв черный зев. Оттуда попахивало затхлостью – все-таки в это подземелье никто не заходил уже пять лет…

– Насколько я помню, ваше величество, последнюю императрицу похоронили у самого входа, – сообщил Тенерик.

– Удачно! – согласился король. – Значит, быстренько управимся и пойдем завтракать! А потом – на охоту! Гвэйдеон, ты как?

– Прости, старый друг, но у нас не так много времени, – с явным сожалением отнекивался паладин. – Может быть, в другой раз…

– А вы, виконт? Маркиза? Тоже нет? Куда же вы так торопитесь? – обиделся Лестрендор. – Всё-таки вы меня обманываете – наверняка где-то происходит что-то интересное, а меня с собой не берете! Я могу даже без армии поехать – инкогнито!

– А может, возьмем старичка? – шепнула на ухо Креолу Ванесса. – Смотри, он тут со скуки помирает!

– Не следует рисковать жизнью венценосной особы, святой Креол, – одновременно с ней прошептал магу на другое ухо паладин. – Его старший сын еще слишком мал – если Лестрендор Благочестивый, спаси Пречистая Дева, погибнет, Кнегздек на несколько лет останется без короля.

– Хватит болтать под руку! – рявкнул на них обоих Креол. Он выглядел крайне обеспокоенным – держался за ощутимо нагревшийся амулет и принюхивался к воздуху. – Тут что-то не так…

Тенерик с факелом спустился по ступеням и повернул в первый коридор слева. Там располагалось большое прямоугольное помещение со множеством одинаковых каменных плит в стене. За каждой плитой покоились кости кого-то из древних императоров. И здесь были хорошо слышны стук и шуршание, который эти кости издавали…

– Пречистая Дева, это же некростеры! – воскликнул лод Гвэйдеон, обнажая меч. – Как же мы могли об этом не подумать! Когда Лорд Теней оживил мертвецов Кнегздека, ожили и эти – только не смогли выбраться!

– Ого-го! – восхитился король. – Это, выходит, мы уже три года живем бок о бок с целой кучей ходячих скелетов?! Непорядок! Сейчас мы их…

– Сначала найдите мне последнюю императрицу! – потребовал Креол. – Я не понимаю этих надписей!

– Вот она, лорд виконт, самая крайняя плита, – любезно сообщил Тенерик.

Креол решительно потянул за рукоять, выдвигая тяжеленный каменный саркофаг. Там что-то явственно шевелилось.

Увидев, что маг стоит совершенно спокойно, Ванесса тоже рискнула подойти и посмотреть. И облегченно рассмеялась – некростер, в которого превратилась бывшая императрица Вевонна, был нецельным. Точнее, это похоронили ее не целиком – остался череп, правая рука и верхняя половина туловища. Ну а что тут удивительного – во время Великой Французской революции, например, бунтовщики растерзали труп кардинала Ришелье. Сейчас в его гробу лежит одна только голова…

Глядя на этот шуршащий, силящийся подняться скелет, Вон вдруг подумала о том, как же она все-таки изменилась за последние полгода… Вот скажи ей кто раньше, что она будет стоять рядом с целой кучей оживших скелетов не только не пугаясь, но даже не удивляясь… Да уж, человек привыкает ко всему…